7月17日10时,62岁的阜新 “单骑老人”高擎第203棒奥运火炬，在沈阳世博园——— 棋盘山冰雪大世界奥运圣火传递线路上向前奔跑、传递……他叫张万年，是中国银行阜新分行的退休职工。能成为火炬手，是因为从2001年起，他历时8年单骑走遍全中国，行程6.6万公里，被誉为“中行第一人”、“奥运骑士”。

    心中有目标

    2001年7月5日清晨，张万年穿上印有“我爱中行，单骑万里行”的背心，背上印有“选择中国银行，实现心中理想”的旅行兜，踏上了走遍中国的万里征程。

    万事开头难。张万年刚一出发，就碰到点麻烦。还没到北票呢，公路两旁的蜜蜂成群结队地围着张万年头上转，轰也轰不走，他一气之下打死一个，这下可捅了马蜂窝，他的后脑勺被蜇个大包。他想打退堂鼓但又坚持下来了。7月13日晚，张万年从电视上看到北京申奥成功的消息，他高兴得几乎蹦起来，决心为迎奥运呐喊助威。他找人制作了印有“迎奥运，爱中行，单车万里行”的条幅。53天后，当他行程3000多公里，走了辽宁省14个市、56个县回到家时，妻子的眼泪止不住流了下来，原来体态丰满的丈夫变得又黑又瘦。2002年5月，张万年又骑上自行车，奔向吉林、黑龙江。两次出行，张万年共走了9000多公里。

    越难的路越要走

    2004年5月16日，58岁的张万年第三次出发，开始了路程最远、难度最大的西部行。

    他原计划2003年去内蒙古、宁夏、青海和新疆等西部地区。由于暴发非典，他不得不将两年任务一年完成。这一年，他到了内蒙古、宁夏、青海、新疆、西藏、四川、甘肃、陕西、山西、河北10个省、市、自治区，行程达16000多公里。

    穿过人烟稀少的内蒙古大草原，越往西走，地势越高，困难越大。6月15日，他从青海省大通县出发，沿黑林河进山。在宝山乡有个达坂坡，海拔3793米。张万年推车走到3500米海拔高度时，出现了高原反应。越往山里走，气温越低，他冻得手脚麻木，寸步难行。在北京申奥成功3周年之际，张万年正在穿越塔克拉玛干大沙漠。7月13日早晨，张万年从新疆建设兵团33团出发，10点钟到达34团，这时有人劝他说：“老爷子别往前走了，前边没有人家，风沙大，沙丘滚动，有时把车都会埋上！”张万年曾发下誓言：“不管遇到什么困难，绝不能半途而废。”他买了面包、香肠、榨菜和水继续前进。沙漠里气温高达45℃，地温在65℃以上，沙粒扑面，呼吸极端困难，张万年嘴都合不上，不停地喘气。不到100公里，他喝了7.5公斤水。为了给自己降温，他把衣服浸在水里，穿上湿漉漉的衣服，吃力地向前骑行。

    7月20日，他踏上了青藏公路，进入雪域高原。一般人骑到这里，高原反应强烈，气短、腿沉、头脑发涨。而张万年没有退缩，仍继续前行！仅用9天骑行1166公里，顺利到达拉萨。渴望当奥运火炬手张万年的壮举，引起了新闻媒体的关注，把他誉为“奥运骑士”。他走到哪里，都受到热烈欢迎。2005年8月13日，张万年骑车到贵州省六盘水市时，受到英雄般的欢迎。恰逢全国少年自行车锦标赛在这里举行，张万年被聘为特邀颁奖嘉宾，少年车手纷纷与他合影留念，请他签名；2007年，张万年跨越琼州海峡，来到海口。中国银行海南省分行还举办了自行车俱乐部成立大会，一些自行车爱好者与张万年一起座谈。他坦言：“我有个梦想，渴望能当一名奥运火炬手，为奥运加油！”

    历经8年的不懈努力，张万年果然感动了“上帝”。2008年1月4日，在“中国银行成为北京2008年火炬接力供应商签约发布会”上，北京奥组委执行副主席蒋效愚把祥云火炬赠交中国银行行长李礼辉，李礼辉亲手将火炬递给“奥运骑士”张万年。多年的梦想实现了，张万年的眼里闪着泪花。

    而他的单骑全国行还没有结束，按他的计划，最后一条路线就是直接进北京。他兴奋地说：“辽宁地区的火炬传递结束后，我就要动身去北京看奥运会！”