范仲淹是欧阳修最为敬佩的政治人物，此前两人并无私交。欧阳修曾经称赞范公：“公少有大节，于富贵、贫贱、毁誉、欢戚，不一动其心，而慨然有志于天下。”但不久后发生的一件事，将两人联系在了一起。

　　景祐三年（1036年），吏部员外郎范仲淹不满宰相吕夷简把持朝政，培植党羽亲信，向仁宗皇帝呈上一份《百官图》，详列朝廷各职能部门主要长官名单，一一点评，对宰相用人制度提出尖锐批评。吕夷简不甘示弱，立即弹劾诬蔑范仲淹“越职言事、勾结朋党、离间君臣”。最终宋仁宗将范仲淹罢免、外放任饶州知州。摄于宰相威权，以规谏朝政得失为职责的谏官们都缄默不语。

清拓  张照行书范仲淹岳阳楼记        

　　据欧阳发《先公事迹》载：这天，馆阁校勘欧阳修在一次聚会中遇到谏官高若讷，“若讷非短范公，以为宜贬。”欧阳修非常气愤，回到家中，铺开纸笔，慷慨陈词，写就《与高司谏书》。文中言辞激烈地谴责高若讷不知羞耻：“足下在其位而不言，便当去之，无妨他人之堪其任者也……出入朝中称谏官，是足下不复知人间有羞耻事尔！所可惜者，圣朝有事，谏官不言，而使他人言之。书在史册，他日为朝廷羞者，足下也。”

　　在当时严峻的形势下，欧阳修深知这封信可能带来的后果，但在文章的最后，欧阳修还是不顾个人安危、毫无畏惧地写道：“愿足下直携此书于朝，使正予罪而诛之，使天下皆释然知希文（范仲淹字）之当逐，亦谏臣之一效也！”高若讷读到这封信，果然暴跳如雷，立即将信件交付朝廷，欧阳修“遂坐贬为夷陵令”（今湖北宜昌），但欧阳修对此丝毫没有后悔。

　　记者 商越