长寿时代下的美好人生
曲 宏
■提示
据《中国统计年鉴2021》的数据,1981年时,中国人平均预期寿命是67.77岁,而到了2015年时,中国人平均预期寿命则达到了76.34岁。不只中国如此,100多年以来,世界最长实际预期寿命一直以每年增加两三岁的惊人速度增长。英国伦敦商学院的经济学家琳达·格拉达和心理学家安德鲁·斯科特合著的《长寿人生》通过透视发达国家的经验和变化,为我们提供多种样本参考,探寻长寿时代的社会形态和新的生活方式,将人口老龄化和技术进步带来的担忧转化为未来的希望之源。
随着科技的进步,人工智能与机器人领域不断取得惊人成就,同时,人的寿命和职业生涯也在不断延长。两者结合,不只给老年人带来了问题和挑战,年轻人也在担忧如何在漫长的职业生涯里,减少不同于长辈的择业所带来的不确定风险,还有中年人也会担忧目前的工作会不会被人工智能取代。
开启多段式人生
《长寿人生》的作者运用前瞻性的研究成果和超前视野的实践经验,从人文关怀出发,为我们虚构了7位人物,通过他们对现实的审视、对自己生活的见解、面对变化所作出的选择,一一叙述并加以评说。 这7个人虽然不足以囊括我们现在所处的这一深刻转变时期的全部情况,但却几乎代表了不同年龄段的绝大多数。不同的是,他们围绕一个中心即人生选择展开,都是有关生命延长与科技进步对工作影响的部分。20多岁的弘树和圆香是对年轻夫妇,不同于自己长辈一生在一个公司服务,他们要面对新的择业风险。年近30岁的拉迪卡,单身,从事网上工作,有自由却没有归属感。30岁的单亲妈妈埃丝特尔带着两个孩子,从事收银等简单工作,却渴望稳定。40岁的卡车司机汤姆,担忧自动驾驶技术会让自己失业。55岁的英是名会计师,在收入高企时,被自动化逼得早退。71岁的克莱夫则对自己的财务状况能维持多久充满担心。
这些人虽然都是虚构的,但是我们对他们的担忧感同身受,从而产生共鸣。
用新视角、新认知来观察长寿时代,会让人耳目一新。这本书对原有知识进行了更新,对认知边界也做了拓展。用鸟瞰视角看时间,就会更注重未来的自我。每个年龄段、每个工作都受到科技进步的影响,而且很多技术革新都是在我们不知不觉中发生的。人口转型了,社会平均年龄上升了,老年人群体相对年轻人群体规模变大,经济增长会放缓。“以不变应万变,万变不离其宗”,事物无时无刻不在发生变化,但是它的变化始终都要遵循着一定的轨迹。
要达到长寿时代美好生活这一目标,两位作者给出了答案:要想在漫长的职业生涯中找到改变的方向,就需要不断学习。在今天这个时代,一个人的一生已不再是三段式的人生设定了,不再是学校里学习、毕业后工作、60岁或65岁开始退休这标准的三段式人生模式。在长寿时代,人生应该是“多段式人生”和更多的改变,所以终身保持学习状态将是应对时代挑战的破解之道,这让人们能在技术重新定义工作的意义和特点时提高自己的技能,从而适应改变,胜任改变后的工作,并创造出新的生产方式。
《长寿人生》对这7个普通人的描写中,将数据与集中严谨的资料、论证的观点巧妙地糅合起来,虽然涉及知识众多,但因为有活生生的人物穿梭其中,既不枯燥,也不乏味,反而好读,而且好懂。另一方面,在我们观察人物在面对变化所作出的各自选择中,帮助我们把复杂的拆解成简单的,把遥远的拉近到我们身边。同时,也让我们不断自我剖析与反思。就像给我们打开一扇窗,让我们早早地看透时代的现实。
社会变革中的个体重塑
“变”构成了这本书的灵魂。时代在变,认知在变,社会也在变。改变很少有很容易的时候。任何改变都是要进行不断地探索,现实就是科技和长寿会让改变越来越多,而且在人生的不同阶段,会有新的改变发生。英最早想找到一份类似的工作的努力,都没有结果。在深入思考后,她尝试利用自己的经验志愿给年轻人当教练,她学到了很多东西,并思考以教练身份开始新的生活。
相对于英的仓促、被动改变,对于大多数人来说,随着寿命的进一步延长,人们可以有更多的时间来规划人生。克莱夫意识到,自己的剩余预期寿命会比他的父亲要多得多,他要提早为老龄化不可避免的风险做好准备,确保自己的经济状况良好。他还加入了健步足球队,这让他既能保持健身,又能在集体运动中不再感到孤单。弘树和圆香不再选择父辈在工作上的从一而终和母辈的全职居家照顾孩子,他们都同意追求有趣和有意义的工作,也会一起照顾孩子。埃丝特尔想下一步改变工作岗位,去当一名优步司机,这样能挣得更多,也更有时间照顾孩子。只有在长寿时代不断提高自我,才能在不断变化的时代如鱼得水。
《长寿人生》在讨论未来社会会如何变化时,没有把问题简单集中在每个普通人的自我努力改变上,他们的关注点是对社会才智的跟进。因为只有社会才智才能创造新的生活方式,催生新产业。虽然它总是落后于技术才智,但不应该长时间地拖后腿,总是让我们生活的社会结构和体系没有即时跟上技术的进步。
在作者看来,应对技术的快速变革和长寿时代的共同影响,企业界、教育界和政府的创造与即时跟进才是如今社会现实最根本的解决之道。所以企业应该建立允许多阶段人生设定的政策,公司大门应该向不同年龄段的人敞开。同时,应该重新定义退休,延长工作生涯,并支持学习和弹性工作等。教育方面也要建立来者不拒的学习系统,让人们享有终身学习的机会。政府更要提供平台,在税收、提供补贴和福利、立法、监管和协调方面,帮助在改变过程中受到不利影响的人们,让他们没有后顾之忧。在这本规划未来的书中,不仅有个体的人生规划和企业、政府的政策配合,还需要社会的深层变革。
在2021年11月美国路易斯安那高级运动会上,100岁时才开始练习短跑的105岁的茱莉亚·霍金斯以1分02秒95的成绩创造了女子105岁年龄组的百米纪录。在网友们惊呼“年龄只是数字了”的余音中,一个长寿时代美好生活的范例迎面而来。她,就像这本书一样,重新定义了人生。
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