那些曾改变世界的泛黄信笺
陈华筠
手写信件在历史上曾扮演过重要角色，有一些发挥了关键作用，改变了历史的轨迹；另一些则记录了重大事件，成为历史的一部分。大部分信件鲜活地记录了过去时代的生活，泛黄的信笺成为人们感受岁月流逝的绝佳载体。
有哪些信曾经改变了世界？科林·索尔特用《改变世界的信》为人们建起一座“信件博物馆”，提供了一部“纸笺上的浓缩世界史”。科林·索尔特定居于苏格兰爱丁堡，著有《改变世界的书》《改变世界的演讲》等。《改变世界的信》是科林·索尔特“改变世界”系列作品之一，书中所收录的信件都是历史信件，写信人既有历史名人，也有并不为世人所熟知的人物。科学家、艺术家、诗人、战士……写信人身份各异，笔下内容涉及科学、探险、文化、情感等多个方面，展现了丰富的人性画卷。
该书以历史信件为线索，以编年顺序对3000年西方历史进行系统梳理。作者以轻松通俗的笔法，摘引信件内容，阐明背景，以此串联起一系列或明或暗的重大历史时刻，带领读者从薄薄信笺中窥见历史之潮的端倪和转折点，感受不同时代的精神风貌。书中的近百封历史信件类型涵盖私人信、公务信、公开信、绝笔信、狱中书简以及战事前夜送出的数则重要简报等。从简牍到手写信，从电报到电子邮件，通信媒介历经流变，但信件忠实记录了时代的变迁。鲜活生动的个人化描述，为历史增添了细节的血肉，使读者轻松贴近每一段历史，感受其中的温度。
这些历史信件也许曾经改变了历史，也许没有，但无一不具有历史意义。例如，一封例常的来信告知年轻的查尔斯·达尔文一个消息——小猎犬号勘探船上有一个博物学家的职位空缺。虽然只是一封极普通的信件，但正是这趟为期五年的旅行使达尔文提出了“物竞天择”理论。
有些信件来自科技先驱。其中包括一封伽利略写于1609年的信，描写了他通过望远镜观察到木星的多颗卫星。还有莱特兄弟在他们历史性的首次飞行后即时发送的电报，莱奥纳尔多·达·芬奇于1480年写给米兰公爵的简历和附信等。
书中收录的一些艺术家们的私人信件显得尤为珍贵。比阿特丽克斯·波特的畅销书《彼得兔》，源于她写给某个小朋友的一封信；文森特·凡·高在一封信中试图向弟弟提奥解释他的艺术；莫扎特写给妻子的一封信，显示他在最后的日子里仍在狂热而急切地作曲。
书中还收录了一些重要的“狱中书”，英国唯美主义诗人奥斯卡·王尔德的作品，他在雷丁监狱写下了一封惊世骇俗的信，而他以往的信件中总有着妙语连珠的诙谐。马丁·路德·金也在监狱里写了一封长信，在信中为自己辩护。
这些具有历史意义的信都有一些共同特质，写信人、收信人以及写信时代之间也有着非常直接的联系。纸张、墨水和文字这些有形的元素，使写信人所处的历史时代变得生动起来，也为后人留下了历史的余温。
责编：杨 旭
审核：徐晓敬
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