在天地间寻找芳香的秘密
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李海卉
卢梭曾说,“香气是心灵与自然的桥梁。”生活中的每一种香气,都有它独特的语言,是天地间一份有温度的礼物,通过宜人的香氛,将温馨和喜悦带给受礼者。就植物而言,它们制造香味主要是为了自己——吸引传粉昆虫、抵御掠食者和治愈疾病。就人类而言,香味是一种良善的力量,传达着自然的丰富与爱意。
人类自古迷恋香气,各种香味带给我们不同的感受,并被赋予不同的文化象征。我国明朝文人陈继儒说:“好香用以熏德,好纸用以垂世,好笔用以生花,好墨用以焕彩,好茶用以涤烦,好酒用以消忧。”在他看来,好的纸笔写文章,可以妙笔生花、万世不朽,喝茶品酒可以去除烦恼、忘记忧愁。但生活中第一重要的是“好香用于熏德”,一个人的德行修养得以完善,依靠熏香能得到一种激发。
千百年来,人们一直在寻找香味的来源和秘密。打开《芳香世界:香味的博物志》《园丁拯救地球:打造身边的立体生态花园》这两本书,我们跟随作者挖掘香味背后的故事,寻找那些为人类带来芳香的植物。
当我们切开一颗青柠,少许液体会喷洒出来,散发出一种新鲜气味,这正是一种来自大自然的特别馈赠——芳香。长期以来,植物利用芳香族化合物的特性来塑造周围的世界。乳香树通过分泌乳香脂密封受伤的组织,以保护树木免受病原体的侵害;茉莉会产生一种含有芳樟醇分子的花香以吸引授粉的蛾子;花烟草则通过一种类似的芳香族化合物苄基丙酮来吸引传粉者。被称为“众神之木”的沉香被古希腊人用作药用和增香,《一千零一夜》中也提到人们用沉香为房屋和宫殿增添芳香。
《芳香世界:香味的博物志》这本书的作者埃莉斯·弗农·珀尔斯汀是生物学博士,曾在野生生物学领域工作17年。因热爱香味,成为一名专业调香师。在这本书中,她融合了历史、自然、科学、地理、化学、生物知识,向读者解释植物产生芳香分子的原因,以及香味逐渐为人所用的过程,让我们重新看待这个芳香世界。比如,教我们描述香味,帮你了解挚爱香气的来源,并选到一种适合自己的味道。
纪德在《人间食粮》中曾说:“我的爱消耗在许多美妙的事物上,我不断为之燃烧,那些事物才光彩夺目。我乐此不疲,认为一切热衷都是爱的消耗,一种甜美的消耗。”打开《芳香世界:香味的博物志》会惊喜地发现,它本身也是香的。作为一本香味博物志,采用了桂花香进行调料印刷,在呈现充满芬芳的故事时,也带来充满芬芳的阅读体验,让你体验一次物理意义上的书香。
对于许多人而言,香味的故事始于我们身边的环境——烘焙饼干的气味、香薰蜡烛营造出的舒适感、漂亮的粉色兰花。人们长期以来一直从周围世界的气味中获得快乐。香气可以讲述一个故事,唤起一种情感,或者满足我们对创造力的渴望。《园丁拯救地球:打造身边的立体生态花园》一书作者戴夫·古尔森是生物科学教授,却以园丁自居,从自身打理花园的经验出发,聚焦昆虫与花园植物之间的相互影响,呈现大自然的生态系统在最贴近人类生活的区域——花园中是如何运作的。植物为什么会产生芳香分子?这些气味强烈的分子又将如何影响我们的世界?
想象一下:你有一座小小的花园。花园里有一块菜圃,还种了几棵苹果树。你不使用化学农药,因为大自然会为你提供蠼螋、瓢虫、食蚜蝇和寄生蜂来捕食害虫;你不使用机器翻地,因为蚯蚓天然就是勤劳的土壤打理者。你可以以立体的方式耕作,一小块地能够种植多种作物,不受污染长大的植物不仅能每天带来无尽的芬芳,还能为你和家人提供美味的桑葚、苹果布丁和南瓜汤,同时也将为千百种昆虫和鸟类提供丰富的食物,而这些昆虫和鸟类又将养活食物链上更多的物种。在这里,我们可以关注动植物的行为——它们如何对彼此做出反应、植物如何吸引传粉动物,以及如何与环境相互作用。
戴夫·古尔森以脱口秀式的幽默语言,讲述花园中令人着迷的生物世界,向我们展示花园中超乎想象的复杂生态系统。当这套系统充分运作时,一座花园不仅能为我们提供大量有机食品,同时还能有效改善野生动植物的生存环境。
香料是草本植物、藤蔓和树木的花、果实、树皮、根和种子,每种香料都通过一套通常具有抗菌和保护作用的分子产生独特的芳香和味道。花园是香草、花卉的家园,这些植物制造香味是为了吸引传粉者,但它们的香味也吸引着我们,让我们沉浸在它们的美丽和芬芳中,并小心谨慎地照料它们。人类社会似乎自古以来就有花园,而花园也总是和种植它们的人一样多种多样。
在生物学家眼中,身边的小小花园正是人类感受到的真正芬芳的来源,而且也为野生动植物创造着不受污染的家园,是我们能为生活在其中的这个星球做出的最简单而切实的努力。
责编:徐 硕
审核:徐晓敬
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